Es tu primera semana con la moto. Llegas a la gasolinera porque se te ha encendido la reserva, apagas el motor, te bajas y te plantas delante del surtidor. Y ahí están: la manguera verde de Gasolina 95 y la otra manguera (a veces azul, a veces verde oscuro) de Gasolina 98. Miras los precios y ves que la 98 es bastante más cara.

En ese momento, te acuerdas de tu primo, del vecino del quinto o del típico “cuñado” de los foros de internet que te dijo: “A la moto échale siempre 98, tío. Es más pura, el motor corre más, suena mejor y además te limpia los inyectores”.

Ante la duda, y como quieres cuidar a tu nueva máquina como a un bebé, agarras la manguera de 98, llenas el depósito y pagas el sablazo sintiéndote un piloto de carreras.

Pues vengo a darte una mala noticia que te va a doler en el orgullo: acabas de tirar tu dinero a la basura. Literalmente. Echarle gasolina de 98 octanos a una moto de 125cc estrictamente de serie no sirve para absolutamente nada. Cero. Nada. No corre más, no acelera más rápido y no le da superpoderes al motor.

Para entender la gran estafa mental que sufrimos en los surtidores, vamos a ponernos un poco la bata de mecánico y a explicar qué narices son los octanos. Te prometo que cuando termines de leer esto, no volverás a mirar la manguera de la 98 en tu vida.

La gran mentira: ¿Qué es el octanaje?

La inmensa mayoría de la gente piensa que los octanos son como el “nivel de energía” o la “calidad” de la gasolina. Piensan que la gasolina 95 es para los pobres y la 98 es el néctar de los dioses, una especie de Red Bull para motores que explota con más fuerza. Mentira.

El octanaje (el índice RON) mide única y exclusivamente una cosa: la resistencia de la gasolina a la autodetonación. Ya está. No mide la potencia, ni las calorías, ni lo limpia que está.

Para que lo entiendas fácil: dentro de tu motor, el pistón sube y aplasta (comprime) una mezcla de aire y gasolina. Cuando está todo súper apretado, la bujía suelta una chispa y ¡PUM!, la gasolina explota, empujando el pistón hacia abajo.

El problema es que, cuando aplastas mucho un gas, este se calienta una barbaridad. Si el motor tiene muchísima compresión, la gasolina puede calentarse tanto que explota ella sola antes de que la bujía dé la chispa. Es como si alguien te empuja hacia atrás cuando tú estás intentando correr hacia adelante. A esto se le llama “picado de biela” o autodetonación, y si ocurre, el motor se destroza por dentro en cuestión de minutos porque los metales chocan a destiempo.

¿Qué hace el octanaje aquí? Pues la gasolina de 98 octanos simplemente aguanta más presión antes de explotar por sí sola que la de 95. Es más difícil de hacer arder por aplastamiento. Fin del misterio.

¿Por qué tu 125cc no necesita 98 octanos?

Aquí vienen las matemáticas de taller. Para que un motor necesite gasolina de 98 octanos, tiene que ser un motor que “aplaste” muchísimo la gasolina. Es decir, tiene que tener una Relación de Compresión muy alta. Estamos hablando de motores apretadísimos, como los de las motos deportivas de 1000cc (tipo Yamaha R1 o Ducati Panigale), o coches deportivos de alta gama.

Si vas al cajón de tu casa, coges el manual de usuario de tu humilde moto de 125cc y miras la ficha técnica, verás que tu relación de compresión suele andar por un 10:1 o un 11:1. Es una compresión media-baja. Los ingenieros que diseñaron tu moto en Japón o en Europa lo hicieron pensando en que pudieras echarle la gasolina más básica y barata de cualquier país sin romper nada.

Tu motor no comprime la gasolina lo suficiente como para que haya riesgo de autodetonación. La gasolina de 95 octanos aguanta la presión de tu motor de sobra, va sobradísima. Si le echas 98, el motor la va a comprimir, la bujía dará la chispa y la gasolina arderá exactamente igual que la de 95. No vas a ganar ni medio caballo de potencia.

”Pues yo noto que la moto va más fina y corre más” (El efecto Placebo)

Este es mi debate favorito con los clientes. Alguien le echa 98, sale a la autovía y jura por su madre que la moto ha ganado 5 km/h de velocidad punta y que vibra menos.

Amigo, se llama efecto placebo. Te has gastado 2 euros más en llenar el depósito, y tu cerebro (que es muy listo) se autoconvence de que esa inversión ha servido para algo. Agachas un poco más la cabeza, le das al puño con más ganas y te crees que vas en un cohete. Pon tu moto en un banco de pruebas de potencia (un dinamómetro) y verás que la gráfica que dibuja el ordenador es idéntica con 95 que con 98.

Las cuentas claras: El dinero que estás quemando

Vamos a hacer números reales, porque aquí es donde escuece. Pongamos que llenas el depósito de tu moto una vez a la semana. Un depósito medio de una 125cc son unos 10 litros. La diferencia de precio entre la 95 y la 98 suele ser de unos 15 a 20 céntimos por litro (a veces más).

• Te estás gastando 2 euros extra por cada depósito.
• Al mes, son 8 euros a la basura.
• Al año, son casi 100 euros tirados por el retrete.

¿Sabes qué puedes hacer con 100 euros al año? Te puedes comprar un juego de neumáticos de primera marca nuevos, o pagar el seguro de la moto a terceros, o comprarte unos guantes de invierno espectaculares. En lugar de eso, se los estás regalando a la petrolera por un beneficio mecánico fantasma.

El verdadero debate: Gasolineras “Low Cost” vs “Premium”

Si de verdad quieres cuidar tu motor, olvídate del número de octanos y empieza a fijarte en dónde echas la gasolina.

En España, la gasolina base sale toda del mismo sitio (los oleoductos de CLH). La gasolina pura que llega a la gasolinera barata del polígono es la misma que llega a la Repsol de la autopista. La diferencia radical está en los aditivos.

Las marcas “Premium” (Repsol, Cepsa, BP, Shell) añaden a esa gasolina base unos componentes químicos, detergentes y anticorrosivos en su propio camión cisterna. Estos aditivos sí hacen algo real por tu motor: evitan que se acumule carbonilla en las válvulas, lubrican la bomba de gasolina y mantienen el inyector limpio como una patena. Las gasolineras “Low Cost” de supermercado echan la gasolina base sin aditivos (o con los mínimos legales) para poder reventar los precios.

Por tanto, la combinación ganadora para tu 125cc no es echar 98 en una gasolinera barata. La fórmula de la eterna juventud mecánica es echar gasolina de 95 octanos, pero echarla en gasolineras de primeras marcas. Así tienes el octanaje correcto para tu compresión, pagas el precio justo y te llevas los aditivos buenos que mantienen el motor limpio por dentro.

Hazme caso. El manual de tu moto es la ley, no el foro de internet. Deja la 98 para los que llevan un Ferrari, tu pequeña 125cc solo necesita 95, un buen aceite sintético y muchas ganas de hacer kilómetros.